Longtemps confinée dans le secret des laboratoires industriels, la réalité augmentée (RA) se retrouve aujourd’hui dans de nombreux domaines de la vie quotidienne. Jeux vidéo, technologie, applications commerciales, Street marketing… Même la mode n’est pas épargnée, l’on peut désormais essayer virtuellement des vêtements depuis chez soi !
Quand le virtuel se superpose au réel
D’abord, de quoi parle-t-on ? De ceci : la réalité augmentée ou RA est une technologie permettant d’intégrer des données virtuelles en 3D à un environnement réel. Par exemple, on pourra compléter une image de son salon avec des éléments décoratifs que l’on souhaite et incruster ainsi des objets virtuels. Le principe de base en est l’interactivité en temps réel : toute modification de la réalité physique entraîne simultanément un réajustement des données numériques. C’est cette combinaison en 3D du réel et du virtuel qui constitue l’essence de la RA.
La réalité augmentée a une histoire
Contrairement à ce que l’on croit, la RA n’est pas une innovation technologique récente. Les recherches au MIT de l’université américaine de Boston furent précurseurs puisqu’un certain Ivan Sutherland y conçoit en 1968 un casque muni de lentilles au niveau des yeux et permettant, grâce à sa liaison à un ordinateur, d’afficher un cube en 3D tout en suivant les mouvements de tête de l’utilisateur. Par la suite, dans les années 80, le domaine militaire s’empare de cette technologie avec les systèmes HUD (Head-up displays ce qui signifie vision tête haute). Des informations stratégiques sont affichées sur l’écran transparent du pilote ou du conducteur de véhicule militaire. Enfin, c’est la NASA qui élabore ensuite un casque de réalité augmentée conçu de sorte à permettre de superposer une couche d’informations sur un élément physique. Aujourd’hui, nous en sommes à la réalité augmentée mobile, tablettes et Smartphones sont dotés d’une informatique embarquée rendant possible la miniaturisation de la RA grâce aux applications diverses et autres appareils photo.
Quel usage professionnel pour la réalité augmentée ?
Au-delà d’un simple divertissement permettant de jouer sur les images, la réalité augmentée possède une multitude d’usages professionnels depuis le commerce jusqu’à… l’immobilier ! Commençons par le secteur commercial. Savez-vous qu’il existe des catalogues de vente augmentés ? Il s’agit d’applications mobiles conçues de sorte à intégrer un produit commercial en 3D à taille réelle où que vous soyez. Vous pouvez par exemple essayer un canapé-lit depuis chez vous et voir si ses dimensions conviennent à votre maison ou votre appartement. Grâce au système d’achat intégré à l’application, vous pouvez alors l’acheter directement, sans vous déplacer. Il existe le même type d’applications pour essayer des vêtements d’un magasin depuis chez soi. Bref, la RA est en passe de devenir un véritable outil professionnel à l’usage du marketing digital. Autre domaine concerné, celui de l’immobilier. La réalité augmentée permet alors de visualiser un bâtiment pendant la phase du projet de construction. Cette prévisualisation constitue alors un véritable argument commercial pour convaincre des investisseurs. Ainsi, la réalité augmentée sur plan autorise des accès à 360°.
Dans le cadre d’un salon immobilier, vous pouvez alors présenter à vos clients des catalogues de maisons en 3D. Si l’on passe au domaine de l’industrie, là aussi, la RA est en train de révolutionner les méthodes de travail. Pour les professionnels des chaînes de production, il est désormais possible de montrer sur une tablette le fonctionnement d’une machine industrielle. Toutes les parties de celle-ci sont animées de sorte à visualiser en direct le fonctionnement de la machine. L’interactivité avec l’utilisateur est ainsi possible, on peut par exemple zoomer sur certains endroits difficiles d’accès.
Enfin, si l’on passe au domaine des jeux, il faut savoir que la RA a connu un véritable boom en 2016 grâce au succès planétaire du jeu pour Smartphone Pokémon Go ! Il s’agit tout simplement de l’application la plus téléchargée de tous les temps… Bref, la réalité augmentée est devenue accessible au grand public et ses applications sont nombreuses. Nous pourrions également citer le domaine du tourisme avec des solutions numériques permettant des visites virtuelles… Même les véhicules n’échappent pas à la réalité augmentée qui s’applique ici aux systèmes de navigation. Saviez-vous par exemple que commencent à apparaître certaines voitures équipées de pare-brises affichant sur leur surface l’itinéraire du chemin à suivre ?
La technologie future ? Les lunettes de réalité augmentée
Depuis 2015, il existe des expérimentations sur les lunettes de réalité augmentée réalisés notamment par Apple. Il s’agit de casques et de lunettes permettant de scanner l’environnement physique et d’y placer un objet virtuel; on parle souvent de réalité mixte à ce sujet, avec une capacité d’interaction beaucoup plus grande. D’ailleurs les lunettes à réalité augmentée commencent déjà à s’immiscer dans le quotidien de certaines personnes. Certains sites de vente en ligne spécialisés proposent déjà une large gamme de ce type d’accessoires technologiques. Quant à la multinationale Google, elle a déjà mis sur le marché ses modèles de lunettes Google Glass. Fonctionnant de façon intuitive et à la reconnaissance vocale, elles possèdent une diversité d’applications dédiés au voyage et aux déplacements. En effet, grâce à un système d’orientation par GPS, ces lunettes affichent les informations nécessaires concernant votre itinéraire. Ainsi, la façon de consommer le contenu numérique est sans doute appelée à se transformer considérablement dans les prochaines années.
